Lo que
sigue es una explicación de la estructura de la trama de una película clásica de
Hollywood. Esta estructura literaria, rutinariamente llamada la Fórmula de
Hollywood, se ejemplifica en casi todas las películas provenientes de empresas
Hollywoodenses dedicadas a la distribución cinematográfica. Esta fórmula es una
lista de instrucciones que sugieren cuando ciertos puntos dramáticos deben
aparecer en la historia. La Fórmula no impone restricciones sobre el tema de
la historia o de como los personajes reaccionan a eventos diversos. Simplemente,
es una estructura literaria que mecánicamente ayuda a un guionista a mantener
interesado al público en la historia.
Supongamos que un guión tiene 120 páginas, (cantidad estándar de páginas) y que
se escribió usando el formato de guiones conocido como Formato Screenplay. Cada página entonces representa
un minuto de tiempo en pantalla. La película dura 120 minutos (dos horas).
La Fórmula de Hollywood sugiere que en las páginas 1, 3, 10, 30, 60, 75, 90,
105 y 120, ciertas cosas deben aparecer o ser vistas.
Estas son:
Página 1: Geografía (donde sucede la historia), tono y
personalidad de la historia (estilo del ambiente).
[Situación Dramática Nº 1 comienza]
Página 3: La pregunta central que será explorada en la película es preguntada
o la proposición argumentativa (tesis / opinión) que la película tratará de probar como
verdad o mentira es introducida.
Página 10: A la llegada o dentro esta página ya necesitamos saber de qué se
trata la historia, a quién favorece la historia, quién es el antagonista, que es lo
que cada uno de estos personajes desean (protagonista / antagonista) y porqué no lo
pueden hacer. [Situación Dramática Nº 2 comienza]
Página 30: El personaje principal es desafiado, el o ella reacciona y esta
acción no permite deshacer lo hecho.
[Situación Dramática Nº 4 comienza]
Página 45: El personaje principal crece. El o ella madura
en alguna forma o aprende algo útil.
Página 60: Un gran problema se presenta. El personaje principal
se compromete más con lo que él o ella desea hacer. Este gran problema
puede también ser un conflicto psicológico.
[Situación Dramática Nº 5 comienza]
Página 75: Parece que todo se ha perdido. El personaje principal
está listo para darse por vencido. Entonces, un evento da la posibilidad de
resolver el conflicto inmediato y da la posibilidad de permitir hacer lo que se
quería hacer desde el principio. El o ella reacciona al conflicto presente y
esta acción no permite deshacer lo hecho.
Página 89: El personaje principal crece nuevamente y esta situación
le permite conocer más sobre la vida.
Página 90: Gran crisis. El personaje principal deja todo de lado para
obtener su objetivo principal. El o ella ve que el objetivo principal es alcanzable pero
hay un último obstáculo. Este evento pone en jaque todo lo obtenido hasta este punto.
Todo depende de este momento, o se obtiene todo o se pierde todo. A causa de esta acción,
el personaje principal obtiene o pierde su objetivo principal.
[Situación Dramática Nº 6 comienza]
Página 105: Introducción al final. El personaje principal crece nuevamente y
a causa de esto, aprende algo fundamental sobre la vida. En este punto él o ella puede nuevamente
reaccionar a algún conflicto presente y esta acción no permite deshacer lo hecho. En muchos guiones,
esta última situación y reacción dramática no es necesaria por lo que es opcional.
[Situación Dramática Nº 6 termina (opcional)]
Página 120: El final. En este momento se le ha dado al público la historia
introducida o prometida en la página 10. El final es cerrado para que los espectadores
queden satisfechos.
Aunque sea agradable o no, un final cerrado significa que el público sabe lo que va a suceder
después que la película termina. Un final cerrado puede suceder en cualquiera de los
siguientes niveles:
Nivel dramático: Lo que sucede antes y después.
Nivel de la trama: La historia principal, de qué se trata la película.
Nivel del personaje principal: La experiencia personal, lo que el personaje aprende.
Nivel ideológico: Los códigos de la conducta humana son cuestionados o reafirmados.
Si leyó la Fórmula de Hollywood con cuidado, se dio cuenta que había
reacciones dramáticas en las páginas 30, 75 y 105. Estas reacciones
se llaman cambios de 180º. Son causadas por conflictos
violentos o difíciles que el personaje principal enfrenta. El o ella es
forzada a cambiar de parecer ya que la acción predeterminada no
es la mejor forma de proceder. Esta situación produce una reacción por parte
del personaje que no puede deshacerse. Esto causa un cambio en la trama.
Estos cambios de 180º dirigen la historia hacia delante y por esto son
importantes.
Además de estos cambios de 180º, casi todas las historias basadas en la Fórmula
de Hollywood tienen en abundancia situaciones dramáticas. (Marcadas arriba en color
rojo).
Una situación dramática es cuando el personaje principal puede perderlo todo, la vida, su
libertad o la búsqueda de la felicidad (la obtención de su objetivo principal). Comúnmente
estas situaciones dramáticas aparecen o comienzan en las páginas 1, 10, 20,
30, 60 y 90.
No confunda una situación dramática con un cambio de 180º.
Nuevamente, las situaciones dramáticas son situaciones que causan conflicto. Los
cambios de 180º son reacciones del personaje a estas situaciones dramáticas. Las
reacciones no pueden deshacerse.
VARIACION DE LA FORMULA
Las sugerencias que se dan para las páginas 1 a 10 pueden escribirse en las
páginas 11 a 20. De la misma forma, las cosas destinadas para las páginas
11 a 20 pueden escribirse en las páginas 1 a 10. Casi todas las películas de
acción comienzan así. En los primeros diez minutos tenemos bastante acción. En los
próximos diez minutos tenemos la introducción de la Geografía, tono,
personalidad de la historia, la pregunta central y la introducción de lo que
quiere el protagonista y el o los antagonistas.
La Fórmula de Hollywood es solamente una sugerencia. Simplemente porque la
fórmula dice que algo sucede en cierta página no quiere decir que en
práctica aparece en esa página. A veces estas sugerencias pueden
aparecer antes o después de la página sugerida. En otras ocasiones,
puede que no aparezcan en ninguna parte. Como guionista, uno tiene esa libertad.
Por supuesto, el sentido común indica que si uno se apega a la fórmula, la
historia se hace más interesante. Pero, si uno se apega a la fórmula en un
cien por ciento, la película se hace predecible. Uno debe acordarse, que
el público ve la película para ver algo
nuevo o de importancia. Es la misión del guionista proveer estos elementos.
SUBTEXTO
Seguir la fórmula en alguna forma, no significa que
automáticamente uno se asegura obtener una historia más entretenida. Puede
que el guión siga la Fórmula de Hollywood y que sea lo suficientemente
específico al punto que la audiencia se identifica con lo que el personaje principal siente o piensa (
una película cuyo tema es universal). Pero si no se incluye suficiente subtexto,
el público puede, todavía, aburrirse con la historia.
Subtexto son pedazos de información que más adelante se explicarán o mostrarán en
la película. Es bueno pensar de estos como "anzuelos" que capturan la atención del público. Aquí hay
un ejemplo. En la película de James Cameron Titanic (Paramount / 20th Century Fox), hay una
escena donde Thomas Andrews, Constructor y Diseñador en Jefe del R.M.S. Titanic dice:
"Puede flotar con cuatro compartimientos rotos. No cinco. Si se hunde por la proa, el
agua rebasará las mamparas... por la cubierta E... de una a otra... yendo hacia atrás.
No hay cómo detenerlo".
En ese momento sabemos que Titanic se va a hundir y solamente esperamos ver como va a suceder.
Los subtextos mantienen la historia interesante ya que inducen al público a
seguir mirando. Estos "anzuelos" deben estar cerca del principio de una situación dramática.
Adicionalmente, todos los subtextos normalmente se presentan en pares. Un
"anzuelo" es para algo que se va a ver inmediatamente después de la presente escena. El otro
es para algo que se va a ver o explicar más adelante. Estos dos se complementan y
ayudan a mantener al público cautivo. Acuérdese, dos "anzuelos", no uno solo.
(SUBTEXTO = 2 "anzuelos" por cada situación dramática).
Para finalizar esta sección, le dejo una forma práctica de organizar los eventos
de su historia para que la Fórmula de Hollywood sea más fácil de asimilar. Haga que
su historia se materialice dentro de seis situaciones dramáticas y escriba solamente
60 escenas, cada una con una duración máxima de dos páginas.
Al hacer esto, podrá usted con más facilidad asimilar la Fórmula de Hollywood y contar su historia
en 120 páginas. ¡Disfrute experimentando con esto!
Secciones de la explicación sobre la Formula de Hollywood provienen de Viki King, How to Write a Movie in 21 Days,
(New York: HarperPerennial, 1994), p. 40-41. Parlamento seleccionado escrito por James Cameron, Titanic
(Hollywood: Paramount Home Entertainment y Twentieth Century Fox Home Entertainment, 1997).
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